EL PASO, Texas . – Con una sudadera azul y siendo empujado en una silla de ruedas, Ismael “El Mayo” Zambada compareció ante un tribunal federal en El Paso el jueves.
Fue una aparición pública poco común para el presunto cofundador del cártel de Sinaloa desde que agentes federales lo detuvieron por una serie de cargos federales la semana pasada en el Aeropuerto Internacional del Condado de Doña Ana en Santa Teresa, Nuevo México. Zambada se reclinó en su silla y pronunció sólo una palabra durante la conferencia de estatus en el despacho de la jueza de distrito estadounidense Kathleen Cardone el jueves: «Sí».
Esto fue en respuesta a la pregunta de Cardone sobre si renunciaría a un posible conflicto de intereses por parte de uno de sus abogados, quien también representa a su hijo en un caso federal en Chicago. El juez fijó otra audiencia sobre el estado del caso de conspiración de drogas de Zambada para la 1 pm del 9 de septiembre y aplazó el procedimiento que no duró más de 20 minutos.
Más temprano ese mismo día, Cardone había declarado el caso como «complejo» debido a los múltiples coacusados acusados en el caso. Eso significa que no se aplican los plazos normales para las presentaciones judiciales y el caso que involucra cargos de gestión de una empresa criminal continua, lavado de dinero, conspiración para poseer narcóticos y otros delitos podría tardar mucho tiempo en llegar a su conclusión.
Anteriormente, el juez también ordenó la detención de Zambada sin derecho a fianza y en la audiencia del jueves reflexionó en voz alta pero no decidió si juzgarlo por separado o con otros presuntos cómplices.
Zambada se ha declarado inocente de los cargos.
Afuera del tribunal federal, más de una veintena de periodistas bombardearon con preguntas al abogado principal de Zambada, Frank A. Pérez, mientras caminaba hacia su camioneta negra estacionada después de la audiencia.
Pérez se negó a responder preguntas sobre cómo terminó su cliente en Estados Unidos y por qué estaba en silla de ruedas. «¿Ahora estás interesado en su salud?» dijo mientras intentaba moverse mientras estaba rodeado de cámaras y micrófonos apuntando a su rostro.
Pérez desató la especulación la semana pasada cuando dijo a varios medios de comunicación que su cliente fue secuestrado por uno de los hijos del narcotraficante encarcelado Joaquín «El Chapo» Guzmán en México y obligado a subir al avión que lo llevó a Estados Unidos.
«Le ataron las piernas (a Zambada), le colocaron una bolsa negra sobre la cabeza; lo arrojaron a la parte trasera de una camioneta y lo llevaron a una pista de aterrizaje» y lo llevaron en avión a Estados Unidos en contra de su voluntad, dijo Pérez a los medios.
Tanto Zambada como su presunto secuestrador, Joaquín Guzmán López, eran buscados en Estados Unidos por presuntamente liderar una empresa criminal que es el principal exportador de fentanilo a Estados Unidos. Guzmán López es la persona que, según Pérez, secuestró a su cliente.
Guzmán López también fue detenido en el aeropuerto de Santa Teresa y ahora se encuentra en Chicago para enfrentar cargos de drogas allí.
Los fiscales federales perseguidos por más de una docena de cámaras al salir de la sala del tribunal también se negaron a comentar sobre la audiencia y si el «complejo» caso sería juzgado en El Paso. Zambada tiene casos de drogas pendientes en Illinois, Nueva York, Washington, DC, California y Arizona.
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La sala del tribunal de Cardone estaba repleta el jueves, no sólo de medios de comunicación sino también de agentes federales y algunos espectadores no identificados que solicitaron auriculares a un intérprete de español.